2015西日本&九州鐵道旅-20 九州主題列車‧蒸汽火車 SL人吉

一早在飯店用完早餐後，隨即搭乘新幹線到熊本，不過56分鐘，一眨眼的工夫便抵達。時間縮短了不少，走出月台，又再一次想起2011年3月前都還在這個區間行駛的特急リレーつばめ（接力燕子）。

整日的主題，就是在JR肥薩線（熊本縣八代站到鹿兒島縣隼人站）不斷地「搭列車」。或許應該說，這趟旅程的編排順序都是由這天展開，只因為SL人吉實在太熱門。除了一天在熊本與人吉之間來回各一班之外，更只有在3～11月間的週五～週日、暑假及其他零星的國定假日行駛。雖然有JR PASS可說是通行無阻，但因為SL人吉也是全車指定席，深怕到了當地，可能會連位子也劃不到，於是就在搭乘日前30天搶先把指定席預約好。

到了熊本，還有45分鐘，照往例先把行李寄在車站附近的飯店。再回來穿過廊道前去SL人吉的月台，壁面上好多隻小黑！

SL人吉使用的蒸汽車頭是製造於大正11年（1922年）的58654號車頭。1988年到2005年期間以牽引另一輛快速列車「SL 阿蘇男孩」，運行於熊本和宮地之間，也數次行駛到人吉。後來因為機械時常故障，在2005年8月21日結束運行。列車外也特別鑄造了一塊金屬板，上面記錄從1922年到1975年的第一代車頭總共行走了334萬公里，長度足以繞地球84圈。

一直被認為無法修復的58654號蒸汽車頭，最後終於在2009年由JR九州小倉工廠修復成功，在同年4月，也是JR肥薩線通車的100週年，以全新的面貌重新在在熊本與人吉之間行駛。客用車內裝特設了展示櫥窗、車頭車尾打造成展望席，以新的暱稱「SL人吉」重新出發。

框框裡有「人吉」的「人」字，好多個「囚」啊，有點不吉利的感覺。但我把它們解讀成透過列車窗戶可以看到坐滿乘客，滿載的列車伴隨可觀的觀光收益。

部長有點孤單哪......

車上販買櫃台的現金盤也是部長。

早已停靠在月台待命的SL人吉，蒸汽車頭冒出陣陣煤煙。


謝謝這些列車人員在這麼熱的7月天還得全身穿著舊式長袖制服，遵循古法以人力把煤碳鏟進煤爐，才有動力行駛這快近百歲的蒸氣車頭，在夏天顯得格外辛苦。


適合親子同遊的車尾展望席，還提供兒童版的列車長服裝可以拍照留念。展望席沒有提供劃位，所以每個乘客都可以來體驗一下。

SL人吉由起點站熊本，途中停靠新八代、八代、坂本、白石、一勝地、渡，終點站在人吉，其中在八代和白石會停靠後暫停5分鐘，在一勝地則暫停10分鐘之久。如此安排的美意可以讓乘客在這些特殊意義的景點多停留，促進地方觀光。從八代到人吉這段，一路沿著日本三大急流之一的球磨川行駛。

八代站，JR肥薩線的起點。這對鐵道迷來說有絕對的吸引力！

比車頭還搶戲的小弟弟......：D

途中經過有107歲木造車站的白石站，月台上正好停了一輛九州橫斷特急，拍不到車站沒關係，藉此剛好和列車上的隨車小姐互打招呼！


一勝地站，月台有販賣當地居民釀的燒酌，試飲了一杯，透涼甘甜之後，喉頭隨即一股溫熱，可惜把時間用在排隊買一勝地獨賣的必勝御守，下次務必要來買一瓶不可！

　　　　　

　　　　　

臭Bi在車上買了一杯燒酌冰淇淋，嘗起來帶有淡淡的酒香。


抵達終點人吉站，自然更不能忘了只有在車站裡買得到的超高人氣栗めし（栗子便當）。現在幾乎沒有人在月台上移動兜售便當，而在人吉站裡走動販賣鐵路便當的菖蒲先生，從一開始就是把便當放在木箱中，由脖子掛著綁木箱子的帶子這樣捧著兜售，數十年來如一日，也早已成為鐵道迷中的人吉代表風景之一。

打開栗子形狀的便當盒，白飯上擺著飽滿大粒的五顆蒸栗子，是人吉和球磨一帶的特產，配上充滿當地鄉間風味的配菜，在夏日裡更是爽口的美味。另外一款買的是熊本牛肉便當，白飯上有鋪得滿滿的牛肉片、蛋絲、牛絞肉及少許醃漬菜。純粹是被外包裝上的部長くまもん吸引住而買，便當盒是堅固的塑膠材質，吃完洗乾淨還能帶回來當再使用。

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‧SL人吉