假日小散策‧苗栗之汶水老街、賞魚步道與南庄

 
這一天的外出遊記也是拖很久，明明是年底的，早應該完成了才對。草圖畫完了，卻沒有動力想把線稿完成。完成了線稿，卻還不想要快點上色完……。

（出發日期：2008年的12月27日）

最初預定的計畫，只是想去走「賞魚步道」（或稱「護魚步道」）跟南庄的。照著地圖從台6線進去，一邊往大湖（去年採草莓採到有點膩了，換點別的吧） ，一邊往獅潭；而賞魚步道則是在往獅潭的路上……。臭bi的那本地圖也真夠舊的，進獅潭的時候還一度很懷疑，為什麼台6線進去後，碰到交差口就沒有新的路標了？誰知道，地圖上的距離和實際上的有很大一段落差。

（地圖是該換一本新的了，不過都沒有物色到清楚又好找的……，所以現在還在用2000年出版的這本，連「夠R姨」都不屑用！）

「賞魚步道」還沒到，倒是先看到前方有「汶水老街」的路標。想想反正現在才10點左右，時間還早得很。不如順便先在這邊逛逛吧，因為沒來過。

正因為很早，所以老街上的攤販不是很多。不過就是喜歡這樣，可以拍照的時候不用顧忌到一群人影入鏡。地上的紅磚顯然有加進一點巧思，整條巷道的紅磚塊裡，有時會發現有白色的磁磚，上面印了魚和蟹，又或者是原本的紅磚再加工，鏤空變成有「汶水老街」的書法字。整條街的招牌也做了一整體的設計，幾乎是家家戶戶都吊了有書法字的木頭招牌，除了字和用色一致外，形狀還不太一樣很有趣。

 



一旁有幾戶沒開門的民家，門口掛著客家有名的「豬膽肝」。




客家人很喜歡醃漬食物，除了鹹豬肉以外，據說就屬豬膽肝最有名。製作的時間都是在立秋之後，選用新鮮、沒有著水的豬肝，先將其曬乾後，用炒過的鹽巴抹滿整片豬肝。之後再放進大瓦罐中定時翻滾、發酵，讓剩下的血水流出來。再曬乾後用滾筒壓扁，讓它陰乾十天左右。吃的時候是切片後再蒸來吃，通常拿來當下酒菜居多。雖然靠近去聞之後，並沒有什麼味道。不過，這樣曝曬在外面真的沒問題嗎？

街道不長，大約100多公尺，漫步到另一邊的橋頭，隨即又掉頭回來。在一間小攤販旁發現有間百年紅檜米店，清光緒8年就創業到至今，現在的老闆是第五代。走進去一瞧，米店沒有米，不過古早時期使用的磅秤、盛米用的木製大容器，都還妥善地保存在這裡。店內涼涼地，也聞得到鄉下土角厝才會散發出的泥土香味。

 

米店裡不單是這樣而已，左邊通往房間的走廊上，還掛了好幾只舊到發黃的麻布製米袋和舊照片。泛黃的黑白照片中映照著米店創業以來的興盛歷史。走廊盡頭的空間，放了好幾台碾米機器、鐵筒、一台老舊的腳踏車（有點不解，怎麼會放在這邊……）。牆上還有一塊寫著電話的黑板，連板擦都還在。幾乎是寫得滿滿的，可以想見當年生意一定很興隆。



現在這家米店的第五代老闆依舊還在這裡營業吧？！一旁還有貼在牆上的紙張有老闆親手寫的關於米店的簡介。上面寫的時間是甲申年，查了一下……是2004年。

走出米店，該往下一個目的地前進了。走出老街時剛好看到有攤位在賣肚臍餅和客家草粿！這邊賣的肚臍餅大小比九鼎軒的稍大一點，也賣得比它還便宜，一盒10個100元，顏色看起來也很討人喜歡。二話不說就拉著被客家粿吸引住的臭bi買了。平常是很少有機會吃到，因為在苗栗才買得到。不過，即使到這邊玩，也不是每次來的時候一定會記得就會帶回家，通常是一時興起。

客家的肚臍餅有一種和小月餅相似的奶香味，就是很喜歡那個味道，剛剛好的甜味，不油不膩，才叫人念念不忘！而且一點也沒有油膩感，很適合當茶點！說是長得像肚臍的樣子，不過我覺得跟紐扣菇也有幾分像，餅皮的部份是傘，中間突起的「肚臍」也像傘柄。（據說現在還有擂茶、紅棗、蘿蔔乾等新口味）

臭bi很愛吃客家粿，看到攤販正在招呼就飛奔過去了。對於客家粿的印象還一直停留在艾草粄或是糖糕那一類，在這邊看到的形狀卻比較像小一號的饅頭，很便宜。挑了一個綠色（艾草）和白色（原味）的粿，然後上路。咬下之後滿嘴都是炒蘿蔔絲的香味，味道很棒。




平常是不怎麼吃白蘿蔔的我，竟也覺得它很美味。大概是加了點胡椒，所以把我不怎麼喜歡的白蘿蔔味道掩蓋過去了。


往賞魚步道的路上，經過「八卦力部落」，很好奇地停下來看看……，差點把人家部落的祭典名稱弄錯……（←真是太失禮了！）

 

「賞魚步道」在124線往南庄的方向，南口在七星宮，北口則是再往前開約5分鐘左右的車程。進南庄的方向是先抵達南口，於是就從這邊進去吧。進步道前還遇上一群像是家族的攜家帶眷走上來。很熱情地迎面和我們打招呼，幾次出遊總覺得，住在山上的人就是比較熱情，即使是陌生人，都還是會有主動問好或堆滿笑容地和你擦身而過的多。要判斷對方住在什麼樣的地方，從這個小動作就可以大略猜得出來。

經過一座木橋後，走進步道，就有一座路標指引，看了一下，總覺得哪裡怪怪的。一般……，好像不會這樣寫吧！不是都會寫路的長度？

不只有一點奇怪，它真的太特別的。73分鐘！，這是誰的腳程？大人的小孩的男的女的？走到步道另一端真的是73分鐘嗎？（不信邪，待會回程就邊對錶邊走！）



進正式的步道之前，天氣超晴朗，先幫臭bi拍張姿態撩人的美照先～！（瞧她瞇眼笑得多燦爛，心花朵朵開）



賞魚步道全程長2.4公里，長度不長，但因為有點迂迴，所以可以用很悠閒的步調慢慢走。步道旁的溪流是蓬萊溪，以前還在護育出期的時候，聽說還是會有居民或釣客來這裡釣魚。經過社區居民的宣導，組成巡守隊沿著溪流護魚，這條步道才又稱為護魚步道。蓬萊溪裡可以看到的魚有：馬口魚、苦花魚、石斑，因為水質清澈，很容易就發現到牠們的蹤影。

步道所使用的都是枕木、還有少部份搭在水灘上的竹橋。彎延的枕木步道加上有時變成湖水綠的溪水，怎麼拍都漂亮！加上山裡的空氣不錯，天空也出現很清澈的色澤，心情也會跟著清爽起來！



走到一半差不多是中午。上路前臨時在小麥買的早餐和剛剛在汶水買的客家粿，就當做今天的午餐！慢條斯理地吃完後再繼續往前走，抵達步道的另一端。人潮開始變多，於是又往回走，一樣是2.4公里，邊走邊看錶，驗證一下那奇怪路標上是不是真的需要走73分鐘。

走得稍微快一些，但也不需要40分鐘，如果是用散步的速度算的話，大約1小時左右就可以走完。

最後一站的南庄，去逛桂花巷，抵達的時間是下午快2點。經過南庄橋，車潮多，連橋上沒劃紅線的地方都停了2/3滿的大小車。費了一番功夫找到距離入口較近的合適位子停車。

順著人潮方向走，不用太過懷疑，「桂花巷」？人擠得滿滿的那一條就是了。跟九份老街中最窄的那幾條簡直不相上下！最怕這種狀況了！人擠人，明明很想來悠閒一下的，卻覺得人實在多得有點超過負荷了。走完步道還來不及補充水份，加上天氣有點熱，於是先在入口買杯白甘蔗汁解一下渴。還好不是甜度太高的那種，喝得很順口。

來南庄的桂花巷只想：看百年洗衫坑、乃木崎、老郵局、吃桂花冰鎮湯圓、吃豬籠粄。然後邊走邊拍邊逛。洗衫坑就在桂花巷的入口右邊，很好認！十餘塊石板倚著巷口的彎度鋪成一排，是早期南庄婦女們洗衣服洗菜兼話家常的地點，洗衫坑用的水都是取自灌溉用的水圳，水質清澈乾淨也很冰涼。



在遊客密度高的桂花巷中走著，在一戶人家的側門門口，發現一隻白底的虎斑貓，非常地心無旁鶩地，低頭吃著他的午餐。不論我們怎麼想盡辦法引他注意，不肯回過頭來就是了。即使吃到一個段落，也只會抬頭望著「僕人」幫他添飯！

其中一家賣麵線的店應該是開幕沒多久，店門口還懸掛著開幕的燈籠，造型特殊，上面還有紅底的桐花圖案。不過很想嚐嚐客家食物是怎樣滋味，於是進去點了一份茶油麵線。再來一碗湯吧，第一順位的竹筍湯已經搶先一步賣完，選「卦菜湯」。沒聽過卦菜，請老闆解釋一下再看之後端來的樣子，很像是長年菜那一類的植物。

茶油麵線份量很大，大約是2碗的量。因為都不是很餓，耗費了一點時間才將它完食，味道清清淡淡的，很適合夏天消暑的時候吃。因為下午天氣稍微涼一點的關係，反而茶油的味道較重。卦菜湯就有點抱歉了，很大的一碗湯，加進3~4片帶點皮的豬肉片，卦菜只是少少的量。不確定是不是本來就如此料理的，不過印象最深刻的就只是那碗「湯」。或許有機會再到苗栗的話，找一間道地的客家菜餐館之類的吃飯，才有辦法比較一下差別在哪裡。



吃完茶油麵線後，往前走去看看南庄的老郵局。猜想，可能是後來重新裝潢得過頭了，經過的時候幾乎看不出來那就是郵局，有點失望，再折回來看看郵局對面的「乃木崎」。據說是日治時期，第三任的台灣總督‧乃木將軍來南庄視察的時候修建的。現在看起不過是一座平凡不過的石階，不過在當時對於南庄的居民而言，卻改善了巷道內的交通，也不用在泥濘在坡道上行走。



也許是大量遊客湧進來的緣故，地上有些髒就是了……。

從老郵局的方向再往下走，去找劉家豬籠粄。其實就是上午在汶水買的客家粿，裡面包的都是炒蘿蔔絲，只有外面口味不一樣。既然來都來了，就再帶兩個回去吧！挑了南瓜和原味各一個，價位比汶水的稍微便宜一點點。不知道回家後會不會一下子就吃膩了？因為這東西好像不太能冷藏，少了外皮彈性的嚼勁，冷藏後變硬的話就沒那麼美味。

 

稍微繞了一下平行的巷子後再往回走，臭bi對剛剛經過的山豬肉香腸依舊念念不忘。排隊買的人少了，趁勢買了一支。 煎得香香脆脆的，很適合邊走邊吃，果然有符合臭bi食べ歩き的精神。





接著不能錯過的是桂花巷的桂花冰鎮湯圓！在當地也很有名，除了桂花口味以外，還有玫瑰、藍莓跟薰衣草口味。不過，第一次吃的話，還是覺得先吃原味的好！人雖多，不過排隊一下子就買到了！湯圓有紅白兩種顏色，加進3種左右的水果塊，再放入刨冰，最後淋上桂花釀～，湯圓因為刨冰冷卻的關係，變得有點硬度但又帶有嚼勁！看起來有點普通的組合，卻意外地好吃極了。

（後來查了一下資料，在逢甲也有分店，哪天假日熱，再去消暑一次吧！）




離開南庄前，在入口處一戶民家買了手工麵條！其實剛剛逛進來就注意到了。真的是現場做的純手工麵條。想到平時也常常吃麵，自然而然會挑起購買慾。似乎是不一會兒就賣完了，到店裡的時候，現做的麵沒了，剩下有冷凍的麵條。幸運的是比我們先早一步來的遊客只想帶一半的量，所以最後剩下的那一半就賣給我們。老闆娘人很親切，還介紹擺在一旁的幾罐油蔥酥，最後也帶了一罐回家。
炒菜、煮肉燥拌麵都很好用。麵條是我很喜歡的白麵條，很容易就煮熟，煮久也不會太軟！


本日相簿在2008.12.27│苗栗‧汶水南庄小散策│