2014熊野＆京阪奈-5 熊野參拜的原點：熊野本宮大社
熊野三山已經先去過了那智大社，其餘兩座的本宮大社與速玉大社都在新宮，因此就先搭JR到新宮後再轉搭公車。
抵達新宮，先是被改札口前掛著花花綠綠的足球旗幟和繪馬給吸引住，因為新宮是日本足球發展的聖地，也和熊野三山神明的使者「八咫鳥」及熊本速玉大社有關。
此外，在歷史課中那位帶著童男童女三千人到海外為秦始皇尋找長生不老藥的徐福，也在新宮留下他的足跡。根據古書記載，徐福曾經渡海造訪過新宮，甚至北至青森縣，南到鹿兒島縣的好幾個地點都登陸過。在新宮站附近5分鐘的徒步距離，就有一座中式廟宇建築風格的徐福公園。
從新宮站搭公車到本宮大社，車程大約80分鐘左右，路途沿著熊野川往偏僻的山區行進，中途還會經過由川湯溫泉、渡瀨溫泉及湯峰溫泉形成的熊野本宮溫泉鄉。由湯峰溫泉出發，經由熊野古道赤木越，以發心門王子為起點，用最不會耗費太多時間體力的3~4小時走一段正規的朝聖路線抵達本宮大社。
（圖片來源：http://www.hongu.jp）
熊野本宮大社創建的年代不明，但據說是西元前33年的崇神天皇在位時就已經存在，且原本的位置是位於熊野川，被命名為「大齋原」的沙洲上。明治時期因為過度開墾及砍伐山林造成水土保持能力失衡，1889年被一場大洪水嚴重沖垮神社構造，之後才改遷至現址，原址僅剩下一座石造的小祠堂。
如今還能順著田間小道前往本宮大社的舊址，神社遺跡當然已不存在，不過為了記念熊野古道參拜原點的本宮大社，平成12年在此處興建了一座高33.9公尺、寬42公尺，被稱為是全日本最高的鳥居。
相較於那智大社，還是喜愛本宮大社裡裡外外以絲柏木打造的建築本體，簡單而又沒有過多裝飾的美感的本殿，共分成上四社、中四社、下四社，再細分成十二殿，每一殿各祭祀一位神明。
以稻草繩編成的八咫鳥與馬
熊野限定的八咫鳥郵筒和繪馬，試著從這兒寄明信片，但沒有被蓋上特殊郵戳......。
本宮大社側邊也有一條石坂路的古道，不走參道的話，可以走這兒接回下車處的大馬路。由於剛好也快到午餐時間了，就順勢在這兒用餐，馬路兩側的餐廳還不少，搭配早上在新宮站附近的超市買的三種類大福當點心（原本是當午餐替代品）。
在搭回程公車之前，趁著超過半個小時的空檔去逛逛一旁的世界遺產 熊野本宮館。看來還頗新穎的木造建築中，展示各式關於熊野古道的觀光資訊及本宮大社從古到今的資料及影片。
以繪畫呈現本宮大社還在大齋原原址的樣子，據說規模是現址的好幾倍。
在準備搭回程的公車時，還恰好遇到一群看來就是健行裝備的大叔們，因為就在一旁排隊等車，恰好聽到談話內容片段……果真，還真的從湯峰溫泉那兒走過來的呢！
[連結]
‧熊野古道 中邊路
‧世界遺產 熊野本宮館
‧熊野本宮觀光協會（09:00~17:00）
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