日本本州橫斷 DAY 9-2 埼玉‧小江戶川越的藏屋風情

沿續著在喜多院感染的江戶氣息，繼續搭乘巡環巴士到川越最熱鬧的觀光景點──蔵の街。導覽地圖上把整條街統稱為蔵造りの町並み或是一番街，指的都是同一條街道。不只是川越，在日本各地都有藏屋，然而用關鍵字搜尋的話，跑出來的前幾名大多都集中在川越，跟它的地理位置有很大的關係。在江戶時代，這裡曾是川越藩的城下町，自然就發展得非常繁榮；加上地處於江戶城北方，在地理位置上是通往陸奧、越後的北方大門，和江戶城往來密切。至今仍留下大量保存完好的江戶時代建築和寺院，故又有「小江戶」之稱。所以，全日本可以有無數別名「小京都」的城市，但卻只有川越才有資格冠上「小江戶」的美名。每年到此的觀光人數以數百萬來計算，不論什麼季節走在川越的藏屋街道上，都可以聽到來自世界各地的語言。

















此外，川越除了藏屋、江戶時代的古蹟、一條條富有時代氣氛的懷舊街道外，另一項最有看頭的，莫過於一整年和習俗活動或花季有關的まつり（祭典） 。像是3月的春まつり、4月的新河岸川桜まつり和川越祭りばやし、れんげまつり、7月的花火大会和川越百万灯夏まつり、8月的納涼盆踊り大会、10月的川越まつり……，上網查閱發現慶典的內容真的是琳琅滿目，幾乎每個月都有！遺憾的是這次行程是兩個多月前就敲定好日期，因此連2月3日在喜多院的「節分」活動都遇不上。（到川越這天是2月2日）節分，就相當於我們農民曆上所說的「春分」，象徵寒冷的冬天過去，春天即將來臨。因為是新的一年，日本家中就會進行「豆撒き」；準備一盒黃豆，把所有門窗打開，一邊抓起豆子往外灑，嘴裡一邊喊著「鬼は外、福は内」，藉以把家中的厄運趕走並招來新的一年的福氣，據說早在室町時代（1336年～1573年）百姓就已經有這樣的習慣了。巡環巴士在稻荷小路一帶停靠後，暫時間跳過眼前一幢幢充滿懷舊氣息的藏屋。走到藥師神社附近，先去看看川越的地標──「時之鐘」。
時之鐘，歷史可以遠朔到400年前的寬永年間，當時的川越藩主在神社旁蓋了這座鐘樓，古代的鐘樓在通知時間是用撞擊發出聲音，所以又稱為鐘撞堂；一天當中會在早上6點、正午、下午3點、下午6點各報時一次。


400年來時之鐘在歷史上也遇過不少波折，最早的第一代剛完成不久就因為火災付之一炬而履次重建，到現在已經是四代目。古代以擊鐘報時，現在則改由機械運作來敲鐘報時，鐘聲則被列入日本音風景百選。至於那列入百選的鐘聲聽起來到底如何？可惜我們兩貓錯過了敲鐘的時間，還無法感受那鐘聲是如何美妙。













回到一番街上，滿足地欣賞整條街各具特色的藏屋，眼前的這棟建築來頭不小，是明治時期創立的國立銀行，在埼玉縣內也是唯一的一家，名稱為「第八十五国立銀行」。

1918年由建築師保岡勝也設計，現在則被列入登錄有形文化財。外觀是古蹟，但內部是埼玉りそな銀行川越分行，繼續營運中。走著走著也到了午餐時間，臭bi原本計劃要來這兒品嚐小川菊的鰻魚飯，和街上一處觀光案內所向一位老伯詢問詳細的地點。不過他委婉地告訴我們小川菊的價位有點高，言下之意就是要我們斟酌一下。而午餐時間可能也結束了，店家下午可能會休息。於是就沿路邊欣賞藏屋邊找適合的餐館或食堂吧！

‧小江戶川越觀光協會：http://www.koedo.or.jp/0_japanese/index.html
（DAY 9-3‧待續）

‧今天的繪圖筆記‧待補